循環型社会とは？メリット・デメリットとは？わかりやすくご紹介

2023/03

人類がこれからも自然と共に生きていくためには、多くの人々が力を合わせて循環型社会の実現のために活動していかなければなりません。最近では、政府や企業、非営利団体なども含めて、さまざまな主体が循環型社会の実現のための活動を実施するようになってきています。

とはいえ、循環型社会を実現するために何から始めたら良いのかわからない、という方もいるのではないでしょうか。循環型社会を実現するために重要なキーワード・概念である3Rについてなど、理解した上で実践していかなければなりません。

そこで本記事では、循環型社会とはどのような社会なのか、そしてそれを実現していくためのメリットや方法などについて、まとめてご説明します。

循環型社会とは？わかりやすく簡単にご紹介

まず、循環型社会とはどのような社会のことなのかについてご説明します。

循環型社会とは、一度使われた資源を、再利用・再生することで循環させることで、環境への負荷が低減された社会のことです。一度使ったら終わりではなく、何度も資源を利用するのです。

日本政府も、循環型社会を目指すために、「循環型社会形成推進基本法」を制定しました。法に基づいて、6つの規制（容器包装リサイクル法、家電リサイクル法、建設リサイクル法、自動車リサイクル法、食品リサイクル法、小型家電リサイクル法）がスタートしています。

EUでも使い捨てプラスチック製品の流通を禁止する法案を採択するなど、世界でも循環型社会実現への取り組みは進んできています。

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循環型社会3Rの意味とは？

循環型社会実現を考える際に避けて通れない概念が、3Rです。3Rとは、どのようなアイデアなのでしょうか。

3Rとは、それぞれリデュース・リユース・リサイクルのことを指しています。

1つ目のR・リデュースとは、「ごみの抑制」を意味しています。そもそも、資源の使用量や廃棄物の量を少なくすることです。現在のように、際限なくモノを使っている状況を変えていかなければいけません。

2つ目のR・リユースとは、「ごみの再利用」のことです。例えば、古着や中古車など、一度使ったものを中古品として再度流通させ、利用することです。

3つ目のRはリサイクルです。一度廃棄したものを、新たな製品を作るための資源として再利用し、製品を作ることです。

循環型社会のメリットとは？

確かに、地球や人類にとって循環型社会を実現することは必要なのかもしれませんが、それをすることでどのようなメリットが得られるのかがわからなければ、積極的に推進していこうという気持ちにならないのは当然でしょう。そこで以下、循環型社会を実現するメリットについてご説明します。

これからも人類が地球で生きていくことができる

循環型社会を実現していくことは、これからも地球で人類が生きていくためには、必要不可欠なことです。小手先のメリット・デメリットなどで考えるべきことではなく、すべての人に課せられた使命のようなもの、と理解した方が良いのではないでしょうか。

循環型社会にメリットがあるから取り組む、というスタンスではなく、むしろ、その実現にむけてみんなで取り組んでいかなければ人類は生存できないのです。

そのために、日本政府は「循環型社会形成推進基本法」を制定しましたし、EUなど他の諸先進国も、循環型社会実現のための法的整備や社会的呼びかけを進めています。

営利企業にあってもそれは例外ではありません。

企業の場合はイメージ向上などの効果も

昨今の消費者は、商品・サービスの品質だけではなく、企業のイメージも気にした上で、購買するかどうかを決めています。そのため、企業が循環型社会実現のための取り組みを行えば、社会全体に対して責任を果たしている、というイメージをアピールでき、購買行動にもプラスに働くでしょう。

循環型社会への貢献は、CSRの文脈からも多くの企業が取り入れています。

また、新たな人材を採用する際にも、循環型社会へ貢献していることはイメージアップにつながるでしょう。

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循環型社会のデメリットとは？

循環型社会を実現するためには、さまざまな活動をしなければなりません。

リサイクルをしたり、新たな製品開発をしたりなど、企業にとってはさまざまなコストがかかってくることが問題となるでしょう。例えば自動車メーカーであれば、ガソリンを使った車ではなく新たに電気自動車を開発するコストなど、これまでとは大きく違った戦略を求められます。そのために、多くのコストが必要になりますし、従来の顧客からの理解を得なければならなくなるはずです。

また、リサイクルやアップサイクルされた製品は、品質の面で従来の製品より見劣りするような場合もあります。

企業にあっては、これらのデメリットを勘案した上で、現実的に実施できる施策を考えなければなりません。

循環型社会実現のために企業・個人ができること

それでは、循環型社会を実現させるために、個人・企業ができることは何でしょうか。

個人も企業も、不必要なものを買わず、有害物質を含んでいるものを購入しないことが、循環型社会実現のための第一歩でしょう。つまり、3つのRのリデュースから始めることです。捨てなければならないものを減らす努力をしましょう。

また、使ったものをすぐに捨てずに大切に使い、使えるものは修理などして再利用するようにしましょう。

企業であれば、リサイクル品やアップサイクル品などを積極的にオフィスなどに取り入れたり、そうした活動を支援したりすることで、循環型社会実現のために貢献していくことができるでしょう。

ネスプレッソの循環型社会実現への取り組み

ネスプレッソでは、「ネスプレッソ サスティナビリティプロジェクト」と称して、循環型社会実現のためのさまざまなプロジェクトを実施しています。ネスプレッソのサステナビリティへの取り組みについては、以下のページでも詳しくご紹介しています。

無限の可能性｜ネスプレッソプロフェッショナル

ネスプレッソのコーヒーは、アルミニウム製のカプセルに包装されていますが、使用済みカプセルをお客様から回収・分別し、コーヒーかすとアルミニウム素材をリサイクルしています。アルミニウムは再生アルミニウム素材に、コーヒーかすは、培養土としてアップサイクルし、リサイクルにご協力いただいたカフェやホテル、レストランなどに提供し、プランターの土などとして再利用いただいています。

オフィスにもサステナビリティの「美」を配置。約4,400もの商品をアップサイクルしている理由

第7回 福利厚生EXPO [春] (2023) 出展レポート

循環型社会に配慮したコーヒーならネスプレッソ

「ネスプレッソ プロフェッショナル」は、本格的かつバリエーション豊かなコーヒーを職場でも簡単に淹れられる、業務用コーヒーサービスです。コーヒーマシンの種類は、マシンが抽出できるコーヒーメニューのバリエーション、用途などによってさまざまです。カフェやホテル、レストラン、宴会など、さまざまなシーンごとに、最適なコーヒーマシンを各種、取りそろえています。

コーヒーマシンを職場に置く企業が増えている背景とは？

自社で本格的な味わいのコーヒーを手軽に楽しみたいという方や、コーヒーを飲みながらリラックスできる場所がほしいという方はぜひ、「ネスプレッソ プロフェッショナル」の業務用コーヒーマシンの導入を検討してみてはいかがでしょうか。

使用済みカプセルをネスプレッソにお送りいただくことで、回収したカプセルを培養土やアルミニウム製品としてアップサイクル、有効活用に繋ぐことができます。

そうした取り組みを内外に紹介することで、企業イメージを向上させることもできるでしょう。