De Belgische kleuren van Nespresso

Wie Nespresso zegt, denkt niet meteen aan ons Belgenlandje, toch schuilt er achter jouw vertrouwde kopje koffie ook een Belgisch verhaal. Zo herbergt de haven van Antwerpen de grootste voorraad groene koffiebonen ter wereld. 400.000 ton - of het equivalent van 43 miljard koffiekopjes - om precies te zijn! Deze bonen komen van over de hele wereld en worden opgeslagen in Antwerpen alvorens naar de branderij in Zwitserland te reizen. Een lokale en duurzame transit waarbij de koffie van Nespresso gedeeltelijk toevertrouwd wordt aan de goede zorgen van Molenbergnatie. Nespresso ambassadrice Bab Buelens bracht voor de gelegenheid een bezoek aan Molenbergnatie, waar een heuse cupping experience op haar te wachten stond...

De reis van Nespresso koffie is er een van duurzaamheid. Om de CO²-voetafdruk zo klein mogelijk te houden, worden de koffiebonen telkens per boot van de plantage naar de haven van Antwerpen vervoerd. Vervolgens gaan ze per trein naar Zwitserland waar ze worden geroosterd en verpakt. Tussendoor wordt een deel van de bonen opgeslagen in de magazijnen van Molenbergnatie, de grootste koffiebehandelaar van Europa en één van de grootste ter wereld.
Maar wat maakt van Antwerpen nu de ideale koffie hub? Dries Boon, Koffie Manager bij Molenbergnatie, heeft het antwoord: "Vocht is de ultieme vijand van koffie. Het beschadigt de bonen en zorgt ervoor dat ze hun smaak en aroma verliezen. Hier in Antwerpen hebben we een ideaal klimaat om de bonen te bewaren omdat de temperaturen nooit te extreem zijn. Onze geografische ligging is eveneens een voordeel. Zo kan Nespresso treinen - met een zeer lage CO²-voetafdruk - benutten om al zijn koffie te vervoeren.”

> Door Peyo Lissarrague Foto’s Laetizia Bazzoni

Zorg voor bonen centraal

Molenbergnatie is al jarenlang partner van Nespresso en is de belangrijkste koffiebehandelaar in de Antwerpse haven. Naast cacao, specerijen en diverse soorten noten, vormen groene koffiebonen het merendeel van de handel. De rol van Molenbergnatie? Toezicht houden op de gehele reis van de Nespresso koffies; vanaf het moment dat ze de schepen verlaten totdat ze aankomen in één van de drie branderijen in Zwitserland. "We zorgen voor de zakken zodra ze binnenkomen. Wij nemen ze mee door de douane en slaan ze op in onze magazijnen. Wij controleren ook de bonen om hun kwaliteit en optimale conditie te bevestigen. Als we er zeker van zijn dat alles in orde is, bergen we de zakken op tot ze met de trein naar Zwitserland vertrekken. 100% van de Nespresso koffies worden gecontroleerd bij aankomst in Antwerpen, om een onberispelijke kwaliteit te garanderen.”

Kwaliteit van a tot z

Op de plantages wordt de koffie verpakt in jute zakken. Aan het einde van de reis worden de door Nespresso gebruikte verpakkingen gerecycleerd volgens de principes van de circulaire economie. Maar voor het zover is, worden ze bij Molenbergnatie op een geautomatiseerde band geplaatst die ze vervolgens op paletten stapelt. Onderweg verzamelen de teams stalen die worden gebruikt voor cupping - de grondige smaakanalyse van koffie. "We hebben een speciale cupping room waar we tot in detail kunnen controleren of de koffiebonen tijdens het transport niet zijn beschadigd. Het overgrote deel van de analyses zijn positief, maar soms is de koffie vervoerd in een slecht gereinigde of te natte container... als dat het geval is, melden we dat en isoleren we de betreffende batch." Maar wat is cuppen nu juist? Bab zocht het voor ons uit!

Een duurzame cyclus

Na deze testen kan de koffie voor enkele weken of zelfs maanden worden bewaard. "Onze vier terminals in Antwerpen beslaan in totaal meer dan 300.000 m2", legt Dries Boon uit. "Wij bewaken de koffie voortdurend met behulp van een aantal bewakingstools die in een IT-systeem zijn gecentraliseerd. Zo controleren we de koffie voortdurend en houden we ook de luchtvochtigheid continu in de gaten, helemaal in lijn met de waarden van Nespresso: kwaliteit, duurzaamheid, circulariteit en lokale verankering. Op het ogenblik dat Nespresso de koffie afroept, kan deze worden klaargemaakt voor de volgende fase van zijn reis, richting Zwitserland.