サステナビリティとは？重要視される背景や取り組み事例を紹介

2023/05

近年、「サステナビリティ（持続可能性）」という言葉を、耳にする機会が増えました。サステナビリティとは、物事の多様性を重視して、社会の機能を維持し続けるための取り組みです。サステナビリティを意識した企業経営を行うことで、企業イメージの向上や採用活動の効率化が図れます。 この記事では、サステナビリティという言葉の意味や重要性、サステナビリティに取り組むメリットを解説します。企業の将来的な成長のためにも、ぜひ参考にしてみてください。

「サステナビリティ」とは

「サステナビリティ」の基本について、まずは以下の3つの観点から解説します。

• サステナビリティの意味や概念
• 「CSR」との違い
• 「SDGs」との関係

サステナビリティの意味や概念

サステナビリティとは、さまざまな物事の多様性を重視し、長期的に持続できる状態にするための概念です。日本語では「持続可能性」という言葉で知られています。言い換えれば、目先の利益ばかりを追求するのではなく、長期的な観点での成長を目指すということです。

例えば、大量生産・大量廃棄を繰り返すビジネスモデルや、枯渇するエネルギーを使い続ける社会は、サステナビリティに沿ったものだとはいえません。企業におけるサステナビリティにおいては、長期にわたって継続できるビジネスモデルやシステムを生み出すことが重要となります。

「CSR」との違い

「CSR（Corporation Social Responsibility）」は、企業の社会的責任を意味する用語です。企業は自らの利益を追求するだけではなく、社会や消費者への責任を果たすべきだというのが、CSRの基本的な理念となります。例えば、法令遵守の徹底や、環境に優しい商品・サービスの提供などです。サステナビリティとの違いはその「主体」で、CSRは企業のみが対象となる一方、サステナビリティは政府・個人など社会全体が含まれます。

「SDGs」との関係

「SDGs（Sustainable Development Goals）」は、2015年に国連サミットで採択された国際的な取り決めであり、「持続可能な開発目標」を意味します。具体的な内容として、「17の目標と169ターゲット」が設定されています。

サステナビリティをより具体化・深化させた概念がSDGsです。SDGsは、持続可能な社会・世界を作るためのもので、「誰ひとり取り残さない」という誓約でもあります。貧困・飢餓の終息や、ジェンダー・セクシュアリティの平等を実現することや、クリーンエネルギーの利用や気候変動の対策などを目標としています。

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企業でサステナビリティが重要視される背景

企業でサステナビリティが重要視される背景として、以下の3つが挙げられます

• 「SDGs」が国連サミットで採択された
• 「CSR」や「ESG」という概念の普及
• 大企業や著名人たちの発信による影響

「SDGs」が国連サミットで採択された

SDGsが国連サミットで採択されたことから、世界中でサステナビリティへの関心が一気に高まりました。企業がサステナビリティを意識することは、もはや当たり前のことになりつつあります。そのため、「世界規模で取り組むべき」だとされているサステナビリティに取り組まなければ、企業やブランドのイメージが低下してしまう恐れがあるのです。

「CSR」や「ESG」という概念の普及

前述したCSRに加えて、「ESG」という概念の浸透も、サステナビリティが重視される要因のひとつです。ESGは、「環境（Environment）」「社会（Social）」「ガバナンス（Governance）」を意味し、環境・社会・コンプライアンスに配慮した企業に投資するという概念です。CSRやESGといった概念が普及するにつれて、これらと相性が良いサステナビリティも重視されるようになりました。

大企業や著名人たちの発信による影響

現在では、大企業や著名人がサステナビリティに取り組み、SNSやメディアなどで発信しています。その影響は非常に大きく、世界でサステナビリティが重要視される契機となりました。こうした背景から、サステナビリティを意識しない経営は、企業イメージにとって大きなマイナスになることが予想されます。

サステナビリティ経営のメリット

企業がサステナビリティを意識した経営を行うことで、以下の3つのメリットが得られます。

• 企業やブランドのイメージが高まる
• ビジネスチャンスの拡大が見込める
• 採用活動にも良い影響を与える

企業やブランドのイメージが高まる

サステナビリティを意識することで、企業やブランドのイメージが高まります。例えば、プラスチックの使用量を減らしたり、環境に配慮した素材を使用したりするなど、環境保護を意識した企業が増えています。こうした活動により、「社会的責任を果たす企業」であると認識され、社会や消費者からの評価が高まるでしょう。

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ビジネスチャンスの拡大が見込める

サステナビリティを意識した取り組みにより、取引先や投資家などのステークホルダーからの評価が高まります。ステークホルダーは企業の将来性を重視しているため、先進的な概念であるサステナビリティへの取り組みは、大きなアピールポイントとなります。ステークホルダーの印象が良くなれば、信頼関係の醸成から新たなビジネスを開拓できることも期待できるでしょう。

採用活動にも良い影響を与える

サステナビリティ経営には、環境だけではなく従業員の利益や幸福を意識することも含まれています。つまり、サステナビリティを意識した経営は、「働きやすい職場」の実現にもつながるということです。近年では、求職者の多くが働きやすさを重視しているため、職場環境をアピールすることで優秀な人材を確保しやすくなると考えられます。

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サステナビリティ経営のメリット

サステナビリティに取り組むにあたり、「3つのE」を意識することが重要です。3つのEは、以下の要素から構成されます。

• 環境（Environment）
• 経済（Economy）
• 公平性（Equity）

環境（Environment）

「環境」は、サステナビリティを構成する重要な要素です。現在、気候変動や森林破壊などの問題が深刻化しています。大量生産・大量廃棄のビジネスモデルを刷新することや、環境汚染の原因となる素材を使わないようにすることで、環境に優しい経済活動を行えるようになります。

経済（Economy）

「経済」のサステナビリティは、人々の生活の持続性を実現するために欠かせません。企業が無理な成長を目指すと、従業員の労働環境の悪化や低賃金化などが起きやすくなります。経営とサステナビリティの両立を意識することが、企業にとっての新たな成長戦略となり、持続可能な成長につながると考えられます。

公平性（Equity）

現在、世界中で貧困や不平等などが問題視されており、パンデミックやインフレでさらに深刻化しています。こうした格差は経済成長の鈍化につながり、持続可能性の実現を困難にしてしまいます。SDGsの主要目的である、「誰ひとり取り残さない社会」を実現するためにも、不平等を解消する活動が重要です。