2025년 4월 이 달의 책과 커피,

UNFORGETTABLE TASTE
잊지 못할 커피 경험

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에마 미첼의 『야생의 위로』

이 책은 표지부터 다정하게 말을 겁니다. 알록달록한 열매와 이파리들의 그림과 사진이 어우러진 예쁜 디자인인데 수많은 책들 가운데서도 단연 눈에 띌 뿐 아니라 얼른 책이 읽고 싶어집니다. 현대인들은 건조한 디지털 세상에서 점점 더 많은 시간을 보내지만 그럴수록 몸과 마음은 풀이나 꽃 같은 것들, 자연에 목말라하는 것 같습니다.

하늘이 몹시 높고 깨끗한 날 인스타그램에 들어가 보세요. 하늘 사진으로 도배가 돼 있을 겁니다. 우리가 살아가는 모습은 자연으로부터 굉장히 멀어져 버렸지만 우리는 여전히 자연의 아들 딸이니, 몸은 계속 자연에 끌리는 게 아닐까, 그런데 자연이 부족하니 오히려 더 자연을 원하는 게 아닐까, 생각해 봅니다.

이 책의 저자 에마 미첼은 영국의 박물학자입니다. 동물과 식물, 광물을 연구해요. 또한 디자이너이자 창작자, 일러스트레이터이며 글도 씁니다. 그런데 그녀는 책의 머리말을 뜻밖의 고백으로 시작합니다. 자신은 25년 내내 우울증 환자였다고요. 아이고… 그래서, 저자가 하려는 말이 뭘까요? 그게 바로 책 제목입니다. 『야생의 위로』

다시 한번 책 제목을 확인합니다. 『야생의 위로』. 제목이 참 강렬합니다. ‘자연’도 아니고 ‘야생’이에요. 원제목을 찾아보니 ‘The Wild Remedy’입니다. 그러니까 번역 과정에서 임의로 제목을 바꾼 게 아니라 저자의 원래 메시지가 ‘야생’입니다.

그런데 야생은 멀리 있지 않았습니다. 우리들 가까이 있었어요. 에마 미첼은 ‘검은 개’가 덮쳐 올 때마다 집 뒤 정원이나 숲 등 야생으로 나갔습니다. 윈스턴 처칠도 평생 우울증으로 고생했는데 자신의 우울증을 ‘검은 개’라고 불렀습니다. 우울증의 어둡고 무거운 느낌을 그렇게 표현한 것인데 그 후 우울증을 은유하는 말로 널리 쓰이고 있다고 합니다.

팔 다리를 들 힘도 없이 늘어지려 할 때마다 그녀는 오두막집 뒤 숲을 거닐었습니다. 곧 바스러질 듯 힘든 몸을 일으켜 집 밖으로 나가 숲에 들면 그 곳엔 생명이 있었어요! 땅에도 하늘에도 나무 가지에도 생명이 가득했고, 그런 작은 식물들과 새들을 찬찬히 바라보고 들여다보며 또 감탄하며 걷다가 집으로 돌아오면 어두운 생각과 느낌은 옆으로 비켜났고 어느새 에너지가 차오르곤 했습니다. 어떤 의약품보다 효과적이었죠.

그렇게 존재만으로도 그녀의 마음을 다시 설레게 하고 에너지를 선사한 작은 곤충과 식물들이 준 감동을 그녀는 그림으로 그렸는데 그렇게 집중하며 그림을 그리는 시간은 또 다른 치유의 시간이 되었죠.

저자는 꽃뿐 아니라 이파리, 나무, 곤충, 새 이야기도 많이 썼지만 저는 꽃에 집중해서 읽었습니다. 봄은 꽃이니까요! 그런데 『야생의 위로』를 읽고 나니 ‘꽃이 참 아름답구나, 너무 빨리 져서 아쉽다’로 끝나지 않고 꽃이 주는 위로에 새삼 마음이 가 닿네요. 나태주 시인의 시구절처럼 자세히 보아야 예쁘고 오래 보아야 사랑스러운가 봅니다. 위로와 치유를 위해서도 시간을 들여야 하는 거였어요! 저희 집 식탁에도 노란 프리지아가 놓여 있는데 오늘은 프리지아 향기를 길게 맡아보고 싶습니다.

앞에서도 썼듯 세상이 아무리 디지털 중심이 되고 인공지능이 발달해도 우리는 몸을 가진 존재이며 생명이며 자연의 일부입니다! 이제 날씨도 좋아지니 운동화를 신고 햇살 아래, 자연 가까이 가 보시죠. 꽃망울을 터트리려는 꽃 나무에도 눈길을 주시고 포르르 날아다니는 새들도 바라봐 주세요. 그러는 사이 그 작은 것들이 안겨주는 ‘야생의 위로’를 만나게 되지 않을까요? 그리고 네스프레소 에티오피아 커피와 함께 이 달의 책 『야생의 위로』를 찬찬히 읽어 보시죠! 저는 다음 달에도 맛있는 커피와 좋은 책과 함께 돌아오겠습니다.